《在人间》是高尔基自传体小说三部曲中的第二部，描写的是阿廖沙在度过苦难的童年之后初涉社会人生的一段生活。阿廖沙11岁时因外祖父家破产而不得不走向人间”，自行谋生。为了生活，他与外祖母以摘野果、捕鸟卖钱糊口。在人间”，他什么活都干过：烧水、煮饭、洗碗、扫地、带孩子、跑堂、学徒、洗衣、搬运还挨过打，住过医院。总之，阿廖沙饱尝了人间”的辛酸，受尽屈辱，历尽坎坷！在轮船上当洗碗工时，阿廖沙结识了正直的厨师斯穆雷。在斯穆雷的帮助下，阿廖沙开始读书，并激发了追求正义和真理的决心。全书用细致的语言刻画了下层社会人们的严峻、阴暗的悲惨生活，描绘了一个孤儿像不屈的小草一样坚强生活，热爱读书，追求真理的艰辛历程。我来到了人间”，仿佛就暗示着这人间的媚俗和可憎可笑的面目；而普希金的诗集、阿克萨夫的《家庭记事》、著名的俄罗斯史诗《在森林中》等书籍构成了阿廖沙在这个人间”里的天堂。